近日，18名“汉语桥”冠军参加了一场别具一格的“中文老师应聘”，他们虽然都是中国通，但对于做中文老师还是第一次。据了解，18名汉语桥冠军来自全球11个国家，他们当中有耶鲁大学的大学生，大学国际关系学院的在读研究生，也有职业艺术工作者。
这些“中国通”们不仅能够很流利地用中文交谈，还能够用中文开玩笑。由于各自的母语不同，中文竟成了18位冠军沟通交流最便捷的桥梁。如果不看相貌只听声音，你甚至都不会想到他们是外国人。
不过，这些“中国通”们的中文好的背后，是从小时候便开始接触和学习。在VIPKID总部进行中文老师面试前，在线少儿中文平台Lingo Bus资深培训师王广鹏在“应聘中文老师”的挑战环节，提问了这些冠军们从什么时候开始学习中文，得到的答案是大多数在12岁前开始学习中文。
来自新加坡的冠军郑祖鹏表示：“语言学习越早越好，小时候学外语在脑内扎根更牢固。此外，如果很小的时候，就能接触到这门语言背后的文化，并深深地为之着迷，那么要想学好这门语言就简单了许多。”
而这个语言学习的观点与国际语言专家的研究不谋而合。英国大学语言学教授James认为，人的母语系统随着年龄的增长而逐渐稳定，年纪越大就越难接受新的语言系统，也难以改变母语口音。孩子在“磨耳朵”时期(4-12岁)对语音语调和韵律节奏更加，更有利于语言学习。
事实上，对于人类语言学习能力的研究已经持续多年。1975年，一个多学科小组研究发现，当儿童被与语言隔离后，他们会失去说出整个句子的能力，这表明语言学习需要语言刺激。
美国心理学家勒纳伯格提出，人类语言学习12岁以前是关键期，通过对学习者有意识地、主要通过记忆来吸收和处理新的语音、词汇和语法知识观察可以看出，在12岁以前的学习者效率和更好，12岁以后效率会逐渐降低。
国内语言专家表达了类似看法。国内知名语言教授张朋朋认为，孩子最初的语言学习是基于模仿，而不是单纯的音节学习，所以创造语言非常重要。浸入式学习法是语言学习的最好方式，VIPKID让小朋友能够真实地浸入到语言中，在轻松有趣的氛围中，与外教面对面学习和交流，学习兴趣和效率将事半功倍。梦见牙齿松动